>>12893218 aus dem US Board, google Übersetzung
Der Zweite Weltkrieg kann nicht aus seinem Ergebnis verstanden werden, sondern nur aus seiner Vorgeschichte. Der Beginn des Krieges 1939 kann ohne die Person des Diktators Hitler nicht verstanden werden. Hitler und die Bereitschaft der Deutschen, ihm in den Krieg zu folgen, sind ohne den Vertrag von Versailles nicht nachvollziehbar. Die allgemeine Empörung des deutschen Volkes über Versailles kann ohne die Vorgeschichte des Ersten Weltkriegs nicht verstanden werden. Auch dies kann nur von denen verstanden werden, die das Wettbewerbsverhalten der Staaten im Europa des 19. Jahrhunderts kennen. Man muss sich also lange Zeit nehmen, um den Ausbruch des Krieges im Jahr 1939 zu erklären.
Der Erste Weltkrieg begann mit einem Streit zwischen Österreich-Ungarn und den Serben, der 1914 durch die Ermordung des österreichischen Thronfolgers Erzherzog Ferdinand in Sarajevo ausgelöst wurde. Bündnisse und gemeinsame Interessen der Russen, Franzosen und Engländer mit den Serben Einerseits und die Deutschen, Österreicher, Ungarn und Türken andererseits ließen die Ermordung des Erzherzogs innerhalb von fünf Wochen bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs eskalieren. Der Krieg dauert vier Jahre und bringt England und Frankreich 1916 an den Rand einer Niederlage. Russland wird sogar besiegt und tritt 1917 aus dem Krieg aus. Danach haben die USA mit frischen Truppen und einer mächtigen Industrie im Hintergrund intervenierte auf britischer und französischer Seite und brachte umgekehrt Deutschland und Österreich-Ungarn an den Rand einer Niederlage.
Der Waffenstillstand und die Versailler Konferenz finden statt, die auf fatale Weise Geschichte schreiben werden. Die Konferenz wird nicht mehr von Wilson geleitet, dessen 14-Punkte-Vorschlag die deutsche und die österreichisch-ungarische Seite dazu verleitet hatte, ihre Truppen von den Fronten abzuziehen und sie zu Hause aufzulösen. Die Konferenz wurde vom französischen Premierminister Clemenceau geleitet. Letzterer erkennt die 14-Wilson-Punkte nicht mehr an, soweit sie die deutschen Nachkriegsrechte sichern sollen, und lässt die deutsche Konferenzdelegation nicht zu den Verhandlungen zu. So verhandeln die Briten, Franzosen, Amerikaner, Belgier, Polen und 22 andere siegreiche Staaten untereinander. Sie entscheiden über die Abspaltung deutscher Gebiete und die finanziellen und materiellen Wiedergutmachungen, die Deutschland ihnen abtreten, zahlen oder leisten soll. Sie schaffen die Nachkriegsordnung für Europa,
Am 7. Mai 1919 werden die von den 27 siegreichen Staaten festgelegten Bedingungen erstmals der deutschen Delegation zugänglich gemacht. Clemenceau übergibt ihnen die Worte: "Die Stunde der Abrechnung ist gekommen." Der Antrag der deutschen Delegation, den "Vertrag", den sie jetzt unterzeichnen soll, im Voraus auszuhandeln, wird abgelehnt. Um das Ausmaß ihrer Forderungen zu rechtfertigen, beugen sich die Sieger vor, Deutschland und seinen Verbündeten die alleinige Schuld des Ersten Weltkriegs zuzuschreiben. Der Vertrag verlangt eine große Anzahl von Land- und Bevölkerungsabtretungen von Deutschland: Elsass-Lothringen nach Frankreich, die Provinzen Posen, fast ganz Westpreußen und das oberschlesische Industriegebiet nach Polen, das Memel-Gebiet zum Völkerbund, den Hultschiner Ländchen in die Tschechoslowakei, Nordschleswig nach Dänemark, das Gebiet um die beiden Städte Eupen und Malmedy bis Belgien und Danzig mit der Umgebung als Freistaat des Völkerbundes. Der Vertrag stellt die Saarregion für 15 Jahre unter französische Herrschaft. Es verbietet auch die Annexion des übrigen Österreichs an Deutschland, die die neue Wiener Nationalversammlung unmittelbar nach dem Krieg gefordert hatte. Schmerzhafter als die Landverluste waren die erzwungenen Bevölkerungsabtretungen. Die Abspaltung von 7 Millionen Menschen vom Deutschen Reich und die Grenzen neuer Staaten trennen Millionen von Familien. Nach dem Vertrag verliert Deutschland seine Kolonien, hauptsächlich an England. Die Streitkräfte sind auf 100.000 Mann in der Armee und 15.000 in der Marine reduziert. Das Deutsche Reich muss den Siegern den größten Teil seiner Handelsflotte und Goldreserven sowie den größten Teil seiner jährlichen Eisenerz- und Kohleproduktion übergeben. Riesige Mengen an Vieh und landwirtschaftlichen Maschinen, 150.000 Eisenbahnwaggons und viele tausend Lokomotiven und Lastwagen. Alle privaten ausländischen Vermögenswerte. und unzählige Industriepatente werden beschlagnahmt. Die Geldzahlungen sind exorbitant und über 70 Jahre zahlbar. Deutschland wird sie niemals vollständig bezahlen können, wie sich später herausstellt.