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韓国、米国、日本が対北朝鮮潜水艦訓練を実施

韓国軍によると、韓国、米国、日本の海軍は月曜日、増加する北朝鮮のミサイルの脅威に対する連携を強化するため、6カ月ぶりに対潜水艦訓練を開始した。

2日間の訓練は、北朝鮮が最近、戦場用核弾頭の一種を公開したことで、同国が2017年以来初の核実験を実施するのではないかという懸念を抱かせる中で行われた。

韓国南部の済州島沖の国際水域で行われた海上演習には、韓国、米国、日本の原子力空母USSニミッツと海軍駆逐艦が参加したと、韓国国防省は声明で発表しました。

この訓練は、北朝鮮の潜水艦発射弾道ミサイルやその他の資産によってもたらされる水中安全保障上の脅威に対応するための3カ国の能力を向上させるために行われたと、声明は述べている。韓国の防衛当局によると、3カ国は敵の潜水艦などを装った韓国と米国の無人水中ビークルを探知・追跡することになったという。

北朝鮮による潜水艦発射ミサイルは、事前に発見することが困難なため、米国とその同盟国にとって安全保障上の重大な脅威となっている。近年、北朝鮮は高度な水中発射弾道ミサイルの実験を行い、原子力潜水艦を含む大型潜水艦の建造を推し進めている。

先月、北朝鮮は、先に行われた韓米二国間軍事訓練に対抗して、ミサイルの発射実験を行った。核搭載の水中ドローンや潜水艦発射型巡航ミサイルなどが実験され、北朝鮮が水中兵器システムを多様化しようとしていることがうかがえる。

先週、北朝鮮の国営メディアに掲載された写真には、金正恩委員長が「華山（火山）-31」と呼ばれる製造番号の異なる赤いチップの弾頭約10個のそばに立っている様子が写っていた。近くの壁に貼られたポスターには、「華山-31」弾頭を搭載できる8種類の短距離兵器が記載されていた。これらの兵器が過去に試験飛行した結果、米軍基地を含む韓国内の主要な標的を攻撃できることがわかった。

北朝鮮が2016年と2017年に行った最後の2回の実験が、他の弾頭の公開に続いて行われたことから、弾頭の公開は核実験の前兆かもしれないと言う観測筋もいる。もし核実験を行うのであれば、全体で7回目の起爆となり、2017年9月以来となる。

先週の弾頭関連のイベントでは、金委員長は、自国の核兵器を「"指数関数的に "拡大する」という公言目標を達成するために、爆弾燃料の生産を強化するよう関係者に命じた。土曜日、北朝鮮に特化したウェブサイトである38 Northは、北の主要な寧辺核施設の最近の商業衛星画像は、5メガワット原子炉の継続運転やウラン濃縮工場エリア周辺の新しい建設など、高いレベルの活動を示していると述べています。

海外の専門家は、北朝鮮が核武装したミサイルを機能させているかどうかを議論している。しかし、韓国の李鍾燮国防相は最近、国会議員に対し、高度な短距離ミサイルに搭載する小型化した弾頭を製造する技術はかなり進歩していると考えられると述べた。

北朝鮮は、韓米日の訓練を安全保障上の脅威とみなしているため、これに抗議するために新たなミサイル実験を行う可能性がある。北朝鮮の金正恩委員長は、最近の韓米演習を、北朝鮮の "忍耐と警告 "を無視した "無謀な軍事挑発 "と呼んだ。

防衛省の声明に掲載された発言で、3国間演習に参加する韓国軍のチーフであるキム・インホ少将は、"北朝鮮のいかなる種類の挑発にも断固として対応し、無力化する "と述べています。

3カ国は、対潜水艦訓練に加え、水に落ちた人の救助や救急患者の治療など、人道的な捜索救助活動も実践する予定だ。防衛省の声明によると、このような訓練は3カ国にとって7年ぶりのことだという。