Die Opferzahlen, was das KZ Auschwitz angeht, wurden selbst im Spiegel korrigiert von 4 Mio. auf 1,3 Mio. Das ist ein krasser Unterschied. Will den Holocaust damit nicht kleinreden, jedoch scheinen die Zahlen von Beginn an einfach mal nach Gutdünk aus der Luft gegriffen worden zu sein. Wer im Archiv stöbert, findet noch alte Artikel aus dem Print-Spiegel von 1990, wo mit dem Thema noch etwas freier umgegangen werden konnte:
http://www.spiegel.de/spiegel/print/d-13501912.html
Hätte die Welt nach Kriegsende erfahren, es seien in Auschwitz eine bis eineinhalb Millionen Menschen ermordet worden, nur weil sie als Juden geboren wurden, dann wären diesem Ort für alle Ewigkeit Grauen und Ehrfurcht sicher.
Diesem Ort waren Grauen und Ehrfurcht sicher, freilich in der Überzeugung, hier seien vier Millionen Menschen umgebracht worden.
Jetzt scheint gewiß zu sein, was Zeithistorikern schon länger bekannt war: daß es eine bis eineinhalb Millionen Opfer gewesen sind. Ändert sich dadurch etwas in uns?
Gar nichts ändert sich in der Generalbilanz dieses unfaßbaren Verbrechens. In ihr stehen auch weiterhin sechs Millionen von den Nazis ermordete Juden zu Buch. Weniger als angenommen waren es in Auschwitz, das aber auch so jener Ort bleibt, an dem in so kurzer Zeitspanne die größte Zahl von Menschen in der Geschichte umgebracht wurde. Doch die Notwendigkeit einer Korrektur der Opferzahlen hat unserem Vorstellungsvermögen einen Schlag versetzt.
Die Zahl von vier Millionen wurde gleich nach der Befreiung von der sowjetischen Kommission zur Erforschung der Naziverbrechen festgelegt. Sie hatte an die 200 Zeugen gehört, die sich großteils noch in einem Schockzustand befanden, und die Kapazität der fünf Krematorien in der Zeit ihres Betriebes errechnet.
Die vier Millionen sind dann von der polnischen Kommission, die Auschwitz untersuchte, übernommen worden - und diese Zahl wurde auch vor dem Nürnberger Tribunal genannt. Sie schien durchaus glaubwürdig, das Verbrechen gespenstisch jenseits aller Vorstellung, und kaum jemand war geneigt, sich mit Details aufzuhalten.
Vier Millionen Auschwitz-Opfer standen auf den Gedenktafeln und setzten sich in der Erinnerung der Überlebenden fest. Im Lauf der Jahre haben sich viele Historiker verschiedener Länder mit dem Thema beschäftigt. Sie kommen auf unterschiedliche Opferzahlen, von denen allerdings jede niedriger war als die vier Millionen.
Die Daten Georges Wellers' aus dem Dokumentationszentrum für jüdische Gegenwart in Paris sind, bisher, die genauesten, was nicht bedeutet, daß sie auch die zuverlässigsten sind. Laut Wellers sind 1 610 455 Menschen in dieses KZ gebracht worden, von denen 1 471 505 ums Leben gekommen sind. 1 352 980 davon waren Juden. Eine unbestimmte Anzahl von Häftlingstransporten aber ging direkt in die Gaskammern, ohne Spuren in Dokumenten zu hinterlassen.